La Honda CRF450R 2023 acaba de marcar los 50 años desde la llegada de la primera máquina de motocross de Honda pensada para el gran público y no solamente para los equipos de competición. Desde entonces, estas cinco décadas han estado marcadas por avances tecnológicos que bajo las denominaciones “CR” y después “CRF” han dado varias de las más destacadas motos de cross de la historia. He aquí un repaso a algunos de esos grandes hitos.
Honda CR250M Elsinore 1973: Ganar el domingo, vender el lunes
La CR250M Elsinore resultó una consecuencia de las emergentes competiciones del motocross a ambos lados del océano Atlántico y de la consiguiente demanda de máquinas en las tiendas. Fue la primera máquina MX de producción de Honda, impulsada por un motor de «dos tiempos» y diseñada a partir de cero. Esta máquina logró un éxito inmediato gracias a su facilidad de pilotaje, alta calidad de fabricación y fiabilidad. Las actividades promocionales para la nueva moto incluyeron una popular película publicitaria protagonizada por el mítico actor Steve McQueen.
Bautizada con la denominación del Elsinore Grand Prix (celebrado cerca del lago Elsinore, California), su motor cubicaba 247’8 cm3, estaba refrigerado por aire y pesaba unos 104 kg, mientras que la parte ciclo estaba formada por un bastidor “semi-doble cuna” tubular en acero, con horquilla telescópica, basculante de acero, dos amortiguadores traseros y provista de frenos de tambor. El sueño de Honda en la disciplina del motocross sólo acababa de comenzar.
Honda CR250R 1981: Llegan la refrigeración líquida y el Pro-Link
Un gran año para el desarrollo. La CR250M se ganó su "R" de competición a finales de los 70, y en 1981 Honda liberó la tecnología de su moto de fábrica a los clientes con la primera máquina de serie con refrigeración líquida. El motor tenía un diseño de carrera larga y estaba refrigerado por dos pequeños radiadores. Tal vez lo más relevante fuese la parte ciclo; el basculante de aluminio, el monoamortiguador con depósito separado y el sistema de progresividad de este, bautizado como Pro-Link, apuntaban al futuro complementados por un bastidor de acero y frenos de tambor de doble leva.
Sólo un año más tarde, en 1982, el departamento de competición de Honda, denominado hasta entonces RSC (Racing Service Centre), se reinventó como las que probablemente sean las más icónicas siglas relacionadas con la competición: HRC (Honda Racing Corporation).
Honda CR500R 1985: La “era dorada” de las 500
Lanzada originalmente en 1984 con refrigeración por aire y más de 70 Nm de par motor, la CR500R pasó a estar refrigerada por agua en 1985. Aquella moto se ha convertido en una leyenda y definió el apogeo del motocross de los 80 con la combinación de colores en el apartado estético que ha inspirado el modelo CRF450R 50 Aniversario de 2023. Fue una máquina que entonces llevó al límite la tecnología de chasis, así como el talento de los pilotos de la época.
Honda CR250R 1997 Comienza la revolución
Para sacar provecho de los avances en la tecnología del motor y de los consecuentes aumentos de potencia y par, Honda dio un paso audaz fabricando el primer bastidor de aluminio para una moto MX de serie. La rigidez del acero tubular se sustituyó por la flexibilidad del bastidor de doble viga de aluminio y se combinó con otros componentes para un tacto y comportamiento de alta tecnología, como suspensión Showa totalmente ajustable y frenos de disco delante y detrás. Reconocida como una de las máquinas más influyentes de los 90, la CR250R inició una revolución del off-road que aún puede verse en las motos MX de hoy en día.
Honda CRF450R 2002: Potencia Open-class en un pack de tamaño de 250
Honda emprende un nuevo proyecto MX con su primera generación de 450, la primera «cuatro tiempos», un reemplazo directo para la CR250R. Y con su parte ciclo basada en la 250, era ligera y delgada. El motor de 449 cm3 era potente, suave y con una amplia banda de potencia que le hacía mucho menos intimidante que un motor de 250 de «dos tiempos». La CRF450R permitía ir más rápido más fácilmente.
Honda CRF450R 2009: Una inyección de tecnología
Después de una evolución constante, la CRF450R renació con un motor de inyección de gasolina con cuerpo de mariposa de 50 mm e inyector de 12 orificios. Los usuarios también podían hacer ajustes en el suministro de gasolina y en el avance de encendido mediante una herramienta HRC de ajuste del sistema de alimentación PGM-FI. El rediseño del motor y la nueva parte ciclo se realizaron en conjunto, con el enfoque puesto en la centralización de masa, formando una máquina compacta con el peso más adelantado y bajo. La suspensión la firmaba Kayaba y era una horquilla USD de 48mm de aire y aceite separados (AOS) y un compacto amortiguador trasero.
Honda CRF450R 2017: Todo nuevo y pensado para el “holeshot”
Bajo el concepto de Absolute Holeshot! (Salida fulgurante), la Honda de MX fue rediseñada de arriba a abajo, con una parte ciclo completamente nueva, suspensión completa Showa y un importante aumento de la potencia máxima gracias a un nuevo motor. El arranque eléctrico de serie fue una conveniente incorporación un año más tarde y en 2019 una culata desarrollada por HRC aumentó la potencia y el par motor considerablemente; también se añadió el control de salida diseñado por HRC. En 2020, el Control de Par Seleccionable Honda (HSTC) de 3 niveles ofreció a los pilotos opciones para gestionar la tracción de la rueda trasera.
Honda CRF450R 50º Aniversario 2022: Éxito tras éxito y celebración
En 2021 la CRF450R fue una moto totalmente nueva basada en gran medida en el desarrollo de la CRF450RW de Tim Gajser, ganadora de MX GP en 2019. Con el apoyo de HRC se aseguró el título de nuevo en 2020 y acabó tercero en 2021.
Como ha sido la filosofía cada año desde lanzamiento de la primera Honda de motocross, todo evoluciona y la última CRF450R ha recibido distintas actualizaciones en el motor y la parte ciclo dirigidas por HRC y sus pilotos, encaminadas a que rodar rápido sea mucho más fácil cualquier piloto, ya sea profesional o amateur.
El año 2023 marca los 50 años desde la aparición de la moto con la que comenzó todo, la CRM250M Elsinore. La CRF450R 50º Aniversario edición limitada rinde homenaje especialmente a las poderosas CR de los 80 y las raíces deportivas de Honda para seguir ofreciendo una máquina de competicón de HRC al alcance del usuario final.
