La marca italiana Ducati es actualmente sinónimo de diseño, sofisticación y rendimiento, viviendo al mismo tiempo el que seguramente sea el mejor momento de su historia. El catálogo de motos de serie de Ducati resulta de lo mas completo y, en este favorable escenario, la pasada ronda en República Checa del Campeonato del Mundo de Superbike –reservado a máquinas derivadas de serie- será recordada por los entusiastas de la marca como el momento en el que Ducati logró su podio número 1.000 en las carreras de WSBK. El encargado de materializar este logro no fue otro que el piloto español Álvaro Bautista, quien al manillar de su Ducati Panigale V4 R se hizo con la victoria en la primera carrera del fin de semana.
Los mil podios obtenidos por Ducati en el WorldSBK representan un resultado único, nunca conseguido por ningún otro fabricante en WorldSBK. El fabricante de Borgo Panigale ha escrito gran parte de la historia del campeonato, ya que sus seis últimas generaciones de motos deportivas han sumado un total de 383 victorias.
WorldSBK ha tenido a Ducati entre sus fabricantes más competitivos desde su primera carrera en 1988, cuando Marco Lucchinelli ganó la primera carrera celebrada en la especialidad en el circuito británico de Donington Park. Sólo dos años después, en 1990, Raymond Roche obtuvo el primer título mundial de Ducati en Superbike con el modelo 851. En los dos años siguientes, Doug Polen replicó el éxito y Ducati se convirtió rápidamente en la moto más popular de las parrillas de salida del Campeonato del Mundo, ganando el título de fabricantes en 1991, 1992 y 1993.
La temporada de 1994 marcó el comienzo de la era de Carl Fogarty y otra legendaria montura, la Ducati 916, con la que el británico ganó el título durante dos temporadas consecutivas. En 1996 fue Troy Corser el que dio un sexto título de pilotos a Ducati. En 1998 y 1999, "Foggy" -Carl Fogarty- ganó dos títulos más, elevando su número de victorias a 55 y convirtiéndose en el piloto más laureado de la historia de Ducati en WSBK.
En el año 2000 el testigo pasó a otra leyenda de la marca italiana, el australiano Troy Bayliss. Ganó tres campeonatos -2001, 2006 y 2008- convirtiéndose en el único piloto capaz de ganar con tres generaciones distintas de la deportivas de Ducati, denominadas 998, 999 y 1098. Mientras tanto, Neil Hodgson y James Toseland ganaron dos títulos más de pilotos en 2003 y 2004, y en 2011 Carlos Checa se hizo de nuevo con el campeonato al manillar de la 1198.
A lo largo de los años ha habido otros tantos pilotos que, sin haber ganando el campeonato, han contribuido igualmente a cimentar la leyenda de Ducati en WSBK con sus victorias y podios, empezando por Giancarlo Falappa, Fabrizio Pirovano, Pierfrancesco Chili, Ben Bostrom, Rubén Xaus, Regis Laconi, Noriyuki Haga, Chaz Davies, Marco Melandri o Scott Redding, entre otros. Los últimos triunfos de Ducati en WSBK han llegado gracias a una Panigale V4 que ha seguido la senda ganadora de las familias 851, 916, 999 y 1098.
Ducati 851 / 888: El nacimiento del Desmoquattro
La historia de las máquinas de Ducati discurre de forma paralela a la del propio campeonato de WorldSBK. La 851, nacida como un prototipo de 748 cm3 de la mente de Massimo Bordi y Gianluigi Mengoli en torno al propulsor bicilíndrico en “L” de Ducati con distribución desmodrómica con bastidor multitubular, fue la primera Ducati impulsada por el nuevo motor Desmoquattro de cuatro válvulas por cilindro. Aumentando el diámetro de los pistones, su cilindrada creció hasta los 888 cm3 en los años siguientes. El modelo cambió de nombre en 1992 para adaptarse a la nueva cilindrada.
Para muchos entusiastas fue con la 851 con la que Ducati inició su era contemporánea. Era tecnológicamente avanzada, vestía su inequívoco color rojo y en la pista desplegó un magnífico rendimiento. La familia 851/888 cosechó tres títulos mundiales de pilotos (1990 con Raymond Roche y 1991 y 1992, con Doug Polen) y tres títulos de fabricantes: 1991, 1992 y 1993. De 1990 a 1994 registró 78 victorias y 170 podios.
Ducati 916: La leyenda de Carl Fogarty
En octubre de 1993 Ducati deslumbró literalmente con el superlativo diseño de la nueva 916. Era esbelta, ágil, potente, con líneas y soluciones dibujadas por Massimo Tamburini -también conocido como el "Maestro"- que sigue vigente en su síntesis de belleza y eficacia según el concepto de que “la forma sigue a la función”, y cuya influencia se reconoce todavía en la Panigale. Con un bastidor completamente revisado y un bicilíndrico Desmoquattro evolucionado, la 916 dominó todas las categorías en que corrió. Con el paso de los años también aumentó la cilindrada.
En 1998 Ducati lanzó la 996, el nombre con el que debutó en 2001 otro modelo de época como la 996 R, impulsada por el primer Testastretta de 998 cm3 cuyos herederos todavía se pueden encontrar hoy en los modelos bicilíndricos de la gama Ducati. En 2002, la 996 dio paso a la 998. En su versión estándar, la superbike de Ducati pasó de los 114 CV de potencia de la primera 916 a los 123 CV declarados en la 998.
La Ducati 916 es la más exitosa de las Ducati de WSBK. Con sus versiones 916, 996 y 998 ganó ocho títulos mundiales entre 1994 y 2003 (cuatro de ellos con "King" Carl Fogarty), así como 122 victorias y nada menos que 311 podios. La Ducati 996 R es precisamente el modelo con el que comenzó su carrera vestido de rojo Troy Bayliss, la otra gran leyenda de Ducati en WSBK.
Ducati 999: Dominio absoluto
La Ducati 999 apareció en escena en 2003 con unas líneas rompedoras, impulsada por la versión evolucionada del motor Testastretta y con un bastidor profundamente revisado. La Ducati abandonó el basculante monobrazo en el tren posterior, introdujo un faro superpuesto y el escape debajo del asiento se integró en un único silenciador. Es la Ducati de WSBK con la mayor relación victorias por temporada. En sólo cinco años logró 63 victorias y tres títulos mundiales con Neil Hodgson, James Toseland y Troy Bayliss. Sus pilotos subieron al podio en 163 ocasiones.
Ducati 1098 / 1198: El título de Carlos Checa
En 2008, la normativa de WSBK permitió que los motores bicilíndricos superaran el límite 1.000 cm3 de cilindrada. Ducati presentó la 1098 ya en noviembre de 2006 con muchos de los elementos estilísticos y técnicos de la 998. El alumbrado vertical estaba nuevamente en horizontal y volvían el basculante monobrazo, así como el escape dividido bajo el asiento.
El motor bicilíndrico aumentó su potencia hasta los 160 CV y, actualizado con diferentes soluciones técnicas derivadas del prototipo de Ducati en MotoGP, especialmente en aspectos térmicos, tomó el nombre de Testastretta Evoluzione.
La 1198 llegó en 2009 con más potencia (170 CV) pero, sobre todo, equipada con el primer control de tracción electrónico de Ducati. La cilindrada subió a poco más de 1.198 cm3, y con ella llegó el título de 2011 conseguido por nuestro Carlos Checa. Las 1098 y 1198 acumularon 139 podios entre 2008 y 2012, entre ellos 52 victorias.
Ducati Panigale: El futuro
La temporada 2012 fue testigo de la aparición de la familia Panigale, que estableció nuevos puntos de referencia en cuanto a tecnología, estilo y rendimiento. Con la Panigale, Ducati introdujo el motor bicilíndrico en V a 90° Superquadro con distribución desmodrómica y control mixto por cadena/engranajes, gestión del motor ride-by-wire, suspensiones electrónicas Öhlins y chasis monocasco de aluminio con airbox integrado. Finalmente, el estilo continuó continuó presente en elementos de la tradición Ducati al modernizarlos y definir una línea, la de la familia Panigale, reconocida como una obra de arte y galardonada con el premio Compasso d'Oro en 2014.
La evolución de la 1299 en 2015 hizo que la Panigale diera otro paso adelante y también cambió el nombre de la versión "R", pasando a ser la Panigale 1199 R para indicar cómo la cilindrada del modelo de competición seguía ligada al límite reglamentario.
A finales de 2017 llegó a escena la Panigale más revolucionaria. Precedida por la presentación de su motor V4 Desmosedici Stradale, se presentó la Ducati Panigale V4, impulsada por el V4 de 90° con distribución Twinpulse derivada de MotoGP y cigüeñal contrarrotante capaz de entregar 214 CV y 13 kgm de par motor, con una relación peso/potencia de 1,1 CV/kg.
El chasis acogió la introducción del Front Frame, que continuó utilizando el motor como un elemento estructural. Con el modelo 2020 llegó el paquete aerodinámico basado en los apéndices aerodinámicos introducidos por Ducati por primera vez en MotoGP en 2016 y la versión 2021 perfeccionó aún más la electrónica.
El modelo 2022 volvió a elevar el listón del rendimiento con una gestión electrónica aún más sofisticada, un bastidor más efectivo, relaciones compartidas con la Panigale V4 R y un paquete aerodinámico más eficiente. La familia Panigale ha logrado un total de 319 podios en el transcurso de sus diez años de competición, incluyendo 70 victorias.
Las estadísticas de Ducati en WSBK
En los 35 años de historia de WorldSBK, Ducati ha conseguido 383 victorias, 1.000 podios, 14 títulos de pilotos y 17 de fabricantes.
AÑO MODELO PILOTO
1990 851 Raymond Roche
1991 888 Doug Polen
1992 888 Doug Polen
1994 916 Carl Fogarty
1995 916 Carl Fogarty
1996 916 Troy Corser
1998 916 Carl Fogarty
1999 996 Carl Fogarty
2001 996R Troy Bayliss
2003 999F03 Neil Hodgson
2004 999F04 James Toseland
2006 999F06 Troy Bayliss
2008 1098 F08 Troy Bayliss
2011 1198 F11 Carlos Checa
Los pilotos más laureados de WSBK con Ducati son Carl Fogarty (55 victorias), Troy Bayliss (52) y Chaz Davies (28).
La moto más exitosa es la 916/996/998 con 122 victorias, seguida de la 851/888 con 78 y la Panigale/Panigale V4 con 70.
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