La mítica marca de Birmingham, ahora propiedad de la compañía india Mahindra, va poco a poco poblando su catálogo tras su retorno a la producción de motos. Primero lanzó la Gold Star 650, que ya tuvimos ocasión de probar hace algún tiempo, y ahora ha presentado la Scrambler 650 y la Bantam 350, que es la protagonista en esta prueba realizada en Valencia, durante la presentación a la prensa.
Muy aparente
Aunque se trata de un nicho de mercado no excesivamente amplio, lo cierto es que las neoclásicas de pequeña cilindrada para el A2 cuenta con algunas motos interesantes, como la Honda GB350S o la Royal Enfield Hunter 350. Como digo, no es el segmento más demandado, pero sí que es verdad que hay un número más o menos elevados de usuarios que busca una moto sencilla para moverse por la ciudad con estilo y que también le sirva para paseos domingueros en carretera.
Efectivamente, estilo y sencillez son dos facultades que la Bantam 350 cumple con nota. El diseño es lo primero que salta a la vista, con unas líneas redondeadas y suaves, y con algunos detalles a destacar, como los guardabarros recortados, el asiento corrido o los faros delantero y trasero de forma circular que albergan luces de LED. El toque “deportivo” lo ponen los fuelles que protegen las barras de la horquilla y las llantas de aleación de aluminio anodizadas en color negro para lograr una óptima combinación con cualquiera de las cinco opciones cromáticas disponibles. El radiador del agua, que igual no es del agrado de los más puristas de las motos clásicas, no sobresale por los lados. No se me ocurre una mejor manera de integrarlo.
Hay algunos elementos que deslucen en parte esta buena impresión inicial, como algunos tornillos -especialmente el del eje de la rueda delantera-, los puños, o las manetas, mientras que hay otros que equilibran en parte la balanza de los acabados, como la instrumentación digital que muestra los datos con dígitos grandes y sin demasiados reflejos que enturbien la visibilidad. Las piñas denotan el carácter económico de la moto pero los botones importantes -intermitentes, claxon o ráfagas- son muy accesibles. Ahora bien, algunos botones de la piña izquierda no tienen función alguna.
Altura del asiento
La Bantam 350 no es una moto ligera, 185 kg en orden de marcha -depósito de 13 litros de capacidad-, pero es cierto que se maniobra con mucha facilidad, en gran parte porque el asiento queda situado a 800 mm del suelo, lo que permite llegar con facilidad. Con mi 1,65 m de altura no llego a apoyar los dos pies por completo, necesitaría apoyar uno en una estribera para conseguirlo. Por otro lado, el manillar es ancho y sirve para hacer palanca a la hora de mover la moto en parado, pero sin llegar a ser excesivo, lo que permite llevar una posición erguida y cómoda.
El asiento, eso sí, es algo duro, quizá le falte algo de espumado para esos usuarios que vayan a hacer rutas más largas parando pocas veces. Para desplazamientos urbanos es correcto.
Motor con sorpresa
Me esperaba un sonido más contenido al arrancar la Bantam 350, aunque para nada molesto, cuya melodía ronca le pega muy bien a una moto de este estilo. Conforme se va revolucionando el motor, el sonido es algo más metálico.
Ya en los primeros compases, rodando en ciudad y vías algo más rápidas, te encuentras un propulsor que empuja con solvencia desde muy abajo aprovechando el desarrollo corto de las primeras velocidades. A diferencia de sus principales rivales, la Bantam monta una caja de cambios de seis velocidades en la que únicamente queda algo descolgada la sexta marcha para desahogar el motor en carreteras más rápidas. La velocidad punta de marcador debe rondar los 140 km/h, por lo que rodar a velocidad legal en autopista es factible.
BSA anuncia una potencia para su Bantam 350 de 29 CV a 7.750 rpm y un par de 29,6 Nm a 6.000 rpm, por lo que tampoco vas a echar de menos la ausencia de control de tracción o cualquier otro tipo de ayuda a la conducción. Y es que la respuesta de su motor, aunque enérgica aprovechando ese desarrollo corto, es muy lineal y fácil de dosificar. Además, no encuentras vibraciones incluso cuando marchas en un tercera o cuarta por ciudad a punta de gas. En carretera, los adelantamientos se realizan con seguridad, tiene suficiente potencia, y tampoco notas las vibraciones en regímenes de giro más altos.
Diversión en curvas
La ruta planteada por BSA para la presentación de la Bantam incluía zonas de montaña con muchas curvas, tanto en carreteras nacionales más abiertas como en otras comarcales de ésas que no contemplan línea divisoria.
Creo que este último tipo de vías son ideales para esta moto, pues resulta muy ágil, permitiendo cambios rápidos de dirección, pero igualmente muy estable, por lo que transmite seguridad cuando se incrementa el ritmo. Creo que la combinación de una rueda delantera de 18” con una trasera de 17” es acertada.Lo único que no me ha gustado tanto es la elección de los neumáticos, unos MRF fabricados en India y que me parecen demasiado duros. Es una opinión muy personal porque otros periodistas presentes opinaban distinto.
En lo que sí coincidimos la mayoría es en lo que se refiere a la frenada, de la que pocas pegas se pueden sacar. La Bantam 350 monta un disco delantero de 320 mm y uno trasero de 240 mm, ambos mordidos por unas pinzas ByBre y cuyo funcionamiento resulta satisfactorio. Ambos componentes muerden con decisión y sólo cuando abusas del trasero aprecias que el ABS salta antes de lo que quisieras, pero en mi opinión esta intromisión del antibloqueo se debe más al agarre del neumático trasero que a la puesta a punto del ABS.
Las suspensiones, en cambio, se muestran solventes a un ritmo tranquilo, ya sea en carretera o en ciudad, pero cuando se rueda más rápido notas una respuesta más seca con los baches. La buena noticia es que aún apurando las frenada, la horquilla se mantiene firme y mantiene la pisada, con lo que las horas de diversión están aseguradas.
Opinión y valoración
Pocas motos se pueden encontrar en el mercado con esta estética y funcionamiento por un precio de 3.600 euros. Como indicaba al inicio, hay algunos aspectos mejorables de sus acabados, pero que se repiten en otras motos de precio superior.
En cambio, tenemos una montura llamativa y con un moderno motor de refrigeración líquida que ofrece unas prestaciones más que sobradas para disfrutar en cualquier escenario. De la parte ciclo he cuestionado los neumáticos y la respuesta de las suspensiones a mayor velocidad, pero a ritmo de paseo son elementos que cumplen perfectamente, siendo el de las gomas lo más fácil de solucionar.
En definitiva, la Bantam 350 cumple con buena nota este primer examen y se presenta sin complejos frente a sus rivales más directas.
