Muy pocos modelos pueden presumir de estar en producción una cifra de 50 años, y mucho menos en una disciplina como la del trial, de masas en los años 70 y 80, pero de minorías en la actualidad. El secreto de su longevidad ha sido, entre otros, adaptarse a las necesidades de cada momento gracias a la buena visión de los responsables de la marca, en un mercado que ha cambiado mucho desde el nacimiento de la primera Cota en 1968.
No es de extrañar esa capacidad de transformación cuando su primer modelo de trial es en sí mismo un prototipo realizado sobre el motor de la popular Impala. Había nacido la Trial 250 de la mano de Pere Pi -piloto desarrollador-, Jordi Ros y Lepoldo Milá y de la que se fabricaron 44 unidades. Ese fue el punto de inicio, pues de ahí surgió un año más tarde la Cota 247, una montura totalmente innovadora en cuanto a diseño gracias a su asiento y depósito en una sola pieza. El nombre de Cota, por cierto, fue elegido después de un gran proceso de selección. El señor Permanyer, presidente entonces de la compañía, se decidió por el de Cota por su facilidad de pronunciamiento en cualquier idioma y por representar las cimas que se podían alcanzar con sus motos.
El éxito comercial y deportivo de la 247 fue increíble, manteniéndose en producción hasta 1980, es decir, 12 años en los que incluso convivió con otros modelos más modernos y avanzados tecnológicamente, como la Cota 348. En todo ese tiempo se vendieron más de 20.000 unidades de la Cota 247.
La Cota 247 fue el punto de inicio, pero la producción no ha parado desde entonces, convirtiéndose así en la moto fabricada en España más longeva de Europa. En sus 50 años de historia se han vendido 160.000 unidades de las 43 versiones fabricadas.
Los mejores años para la Cota tuvieron lugar a mediados de los 70, cuando estas motos no sólo se utilizaban para el deporte del trial, sino que servían como medio de transporte incluso en la ciudad. Fueron años en los que convivieron modelos tan variados como la 247, la 49, la 123, la 172, la 348 e, incluso, la pequeña 25 con la que los niños podían iniciarse en el mundo de las dos ruedas. Este empuje comercial tuvo igualmente su incidencia en el ámbito deportivo, como refleja el hecho de que se realizaban triales prácticamente todos los fines de semana en cualquier lugar de España. Y no sólo aquí, fuera de nuestras fronteras la marca logró una expansión importante, especialmente en Estados Unidos, donde se realizaban adaptaciones para el motocross.
Tras esta borrachera de éxito llegó la crisis a principios de los años 80. Son años convulsos y las principales marcas españolas desaparecen, mientras que Montesa vuelve a anticiparse a los acontecimientos y logra un acuerdo con Honda para producir en la factoría de Esplugues de Llobregat la MTX y MBX 75, dos modelos de gran consumo por parte de la juventud de entonces.
Ese movimiento fue todo un acierto, pues ese sería el germen de un acuerdo posterior, en 1986, que supuso la creación de la empresa Montesa-Honda que comprometía a Honda a fabricar las Cota 125, 200 y 349 y distribuirlas en el resto de Europa bajo el nombre de MH. Después vinieron la 335, la 307 y la 311, que recuperaba el color rojo y que estrenaba un chasis de doble viga de aluminio y motor de refrigeración líquida 2T y 260cc.
El año 1993 fue importante por la llegada de la Cota 314 R, el primero con un propulsor producido por Honda en Japón -llevaba las siglas de HRC en las tapas del motor-. Los japoneses habían logrado incorporar tecnología punta usada en sus motos de carretera en esta montura de trial, como el encendido electrónico CDI Digital, y suspensión trasera con bieletas de progresividad variable Pro-Link, como la utilizada en sus CR de motocross.
Sobre esta base Honda preparaba un prototipo llamado Cota 315 y con la que Marc Colomer ganaría el Campeonato del Mundo en 1996. Aprovechando el tirón se sacó a la producción la Cota 315 R, una moto ligera y revolucionaria que se mantuvo durante siete años sin más cambios que los estéticos y el de la sustitución, en 2000, de la horquilla Paioli por una Showa. Una vez más, el éxito comercial fue parejo al deportivo, pues con ella lograron distintos mundiales outdoor e indoor Colomer, Doug Lampkin, Fujinami y Laia Sanz.
El siguiente paso de Montesa y Honda se dio en 2004, con la Cota 4RT de motor de 4T dotado de inyección electrónica sin alimentación por batería. Esta tecnología de cuatro tiempos ya no ha sido abandonada por Montesa Honda, aunque sí que ha ido aumentado la cilindrada desde los 249 cc iniciales a los 260 cc posteriores para terminar en los 288 cc en 2016, y con un peso de sólo 72 de la Cota 300 RR. No hace falta recordar el éxito deportivo de esta moto de la mano de Toni Bou (24 títulos mundiales) y Laia Sanz (7 títulos mundiales), entre otros.
Para celebrar este 50 aniversario, Montesa realizaba un emotivo acto en sus instalaciones en la que se repasaron anécdotas por parte de los responsables de la marca en todos estos años y que culminaba con la presentación, por parte de Toni Bou y Fujinami, de la Cota 300 RR 50 Aniversario, una montura de color blanco y oro de la que sólo se fabricarán 50 unidades.
En la actualidad, Montesa fabrica en sus instalaciones de Santa Perpetua de Mogoda, en Barcelona, la Cota 4Ride, la Cota 300 RR, la Cota 4RT 260 y la Cota 300RR/Honda RTL.
Modelos Montesa Cota
- Trial 250 1967
- COTA 247 1968-1978
- COTA 25 1971-1974
- COTA 123 1972-1980
- COTA 49 1972-1978
- COTA 74 1972-1978
- COTA 123 T 1974
- COTA 247 T 1974-1976
- COTA 247 ULF KARLSON 1974
- COTA 25 A 1974-1978
- COTA 25 C 1974-1978
- COTA 172 1975
- COTA 348 1976-1978
- COTA 74 T 1976
- 348 TRAIL 1977
- COTA 247 C 1978
- 247 TRAIL 1978
- COTA 123 TRAIL 1979
- COTA 200 1980
- COTA 248 1980
- COTA 349 1980-1982
- MH 200 1980
- MH 123 1980
- COTA 348 TRAIL 1982
- 349 MH 1982
- COTA 350 1983
- COTA 242 1984-1985
- COTA 330 1985
- COTA 125 1986
- COTA 304 1986
- COTA 335 1986-1988
- COTA 307 1987
- COTA 308 1988
- COTA 309 1988
- COTA 335 Trail 1988
- COTA 310 1991
- COTA 311 1992-1993
- COTA 314 R 1994-1995
- COTA 315 R 1996-2004
- COTA 4RT 2005-2013
- COTA 4RT 260 2014-actualidad
- COTA 4RT 260 Race 2014-actualidad
- COTA 4RT 300 RR 2016-actualidad
- 4RIDE 2017-actualidad